La batalla de
Salamina cambio el curso de la Segunda Guerra Medica, pero no resulto ser el
final de la guerra ni mucho menos el fin de la amenaza persa en Grecia.
Recordemos que después de Salamina Jerjes se retira de Grecia con lo que
quedaba de la flota y con gran parte del ejército, pero se llevaba contingentes
de bulto, tropas poco fiables y dejaba atrás lo mejorcito con Mardonio al
mando, un familiar de Jerjes con gran experiencia como general y de gran valía.
Mardonio se quedo con aquel ejército con la orden de acabar la guerra y el
persa decidió que lo haría con todos los recursos que Persia le ofrecía. No
solo Persia contaba con armas para subyugar a los griegos sino con oro. Intento
sobornar y convencer con tratados y dinero a Atenas para que abandonase la liga
Helénica.
Con la estratagema
Mardonio intentaba que la alianza griega perdiese los barcos de Atenas que era
la gran polis que sujetaba la flota griega así como los espartanos eran el eje
del ejército griego en tierra. Esparta alarmada pidió a Atenas que no abandonase
la liga, pero Atenas harta de la política defensiva que estaba realizando
Esparta después de Salamina amenazo con unirse a los persas si Esparta no salía
a campo abierto abandonando sus posesiones terrestre del Peloponeso y viniese
al Atica dónde se encontraba el ejercito persa. Y Esparta nombro un comandante
para la expedición: Pausanias (sobrino de Leonidas). Este Pausanias era ahora
el regente de Esparta pues el hijo de Leonidas (Plistarco) era menor de edad.
Aunque debemos decir que cuando me refiero que Pausanias tomo la regencia de
Esparta en nombre de su sobrino me refiero que lo hizo por una de las dos
familias reales, pues Esparta era una diarquía regida por dos reyes que se repartían
las funciones de gobierno y también el tema religioso de la polis. El otro rey,
Leoticides fue el almirante oficial de la flota aliada. Mardonio había pensado
que era cuestión de oro y de tiempo que Atenas y otras ciudades griegas de la
coalición se pasaran al bando persa o al menos no interviniese en la
contiendo, pero no fue así y los aliados griegos se mantuvieron firmes. No le
quedo otra al persa Mardonio, tuvo que marchar una vez más sobre Atenas como
había hecho anteriormente Jerjes para arrasarla. Los espartanos reunieron al
mayor ejército espartano de la historia de la polis con más de 5000 efectivos,
Atenas se le unió con 8000 ciudadanos y otras ciudades se les unieron con un
total de 40000 efectivos. Los persas se dirigían con más de 100000 efectivos,
pero Mardonio era un general hábil y estaba dispuesto a utilizar la
principal... arma que disponía: la caballería, pero para eso se desplazo a
Beocia que disponía de terreno amplio y llano. Como digo Mardonio pensó que la
clave para arrasar a los griegos era la caballería, pues tenían los persas unas
monturas enormes comparadas con los caballos "enanos" griegos y que
los griegos apenas tenían caballería.
Pausanias dispuso al ejército
en una ladera justo enfrente del campamente persa. Mardonio decidió mandar a su
caballería para rodear la posición persa. Pero los griegos les hicieron frente
con un contingente de arqueros, que hicieron retroceder a los persas. Los
griegos entusiasmados bajaron de las laderas y se posicionaron justo en medio
de la llanura muy cerca de un manantial de agua, que les garantizaba el
suministro de agua potable. Los griegos se creían ya superiores a los persas y
no los temían. Mardonio aprovecho ese adelantamiento enemigo para atacar por la
retaguardia los suministros que les llegaban a los griegos. Pausanias impotente
ante el acoso persa decidió que lo mejor era retroceder unos cientos de metros
para defender mejor las columnas de suministros y para ello decidió hacer una
retirada por la noche. Pausanias pensaba que la oscuridad de la noche le serviría
para hacer una retirada ordenada y tranquila sin que los persas se dieran
cuenta y los atacaran en movimiento.
Pero Pausanias no
contaba con que la poca visibilidad de la noche hiciera que los lugares de
reunión previstos por el no se alcanzasen al amanecer ni que los persas antes
del amanecer se dieran cuenta del movimiento Griego. Aislados los espartanos
fueron atacados por los persas y por la elite de esta: los Inmortales.
Pausanias hizo un sacrificio a los dioses pero este sacrificio no resulto favorable.
Se prestó a realizar otro. Los persas ya cargaban contra los espartanos y los
augurios no era buenos y Pausanias seguía realizándose (nuestra fuente es
siempre Herodoto dado a las anécdotas sean creíbles o no y aunque parezca que aquí
Herodoto nos cuenta algo muy extraño ya que ningún general se le ocurriría
centrarse en sacrificios mientras le atacan tenemos muchas fuentes de que los
espartanos eran muy rigurosos con la religión y tradiciones y muy
supersticiosos). Pausanias ordena resistir la posición hasta que resulte
favorable el sacrificio.
Y ¿Qué pasa con el
resto del ejército griego? Los griegos avisados por los espartanos van en su
ayuda, pero deben de detenerse en el camino ya que son interceptados por el
resto del ejército persa. La batalla se generaliza, ya los persas caen sobre
las filas de hoplitas griegos. La caballería intenta rodear a los griegos. Lo
que había tenido que ser una retirada ordenada había degenerado en una batalla
campal en toda regla.
Pausanias finalmente
y después de varios sacrificios ve en uno de ellos la voluntad de los dioses en
atacar y ordena cargar contra el enemigo que los estaban acosando. Supongo que
para los espartanos eso supuso un alivio, una oportunidad de descargar toda la
tensión que habían estado acumulando aguantando la posición. El ataque
espartano es demoledor y solo los Inmortales parecen poderlos contener. El
general Mardonio estaba con los Inmortales subido en un caballo dando órdenes y
dirigiéndose en aquellos puntos donde se necesitaba su presencia. Era tan
visible Mardonio en medio de la vorágine de la batalla que un soldado griego cogió
una piedra del suelo y la lanzo directamente hacía el persa.
Mardonio en
esos instantes imaginaria que era cuestión de aguantar la posición a los
espartanos mientras que el resto del ejército persa acababa con el resto del ejército
enemigo.
.......Pero
zaaassssss. La piedra dio de lleno en el persa matándolo en el instante y
haciendo que la moral de los Inmortales cayese y huyeran hacía el campamente
fortificado persa. Cuando la noticia de que el comandante en jefe persa había
muerto los persas huyeron hacía el campamento fortificado. El resto de los
griegos se dirigieron hacía el campamento y los persas volvieron a huir. En el
campo de batalla habían caído 20.000 persas y 1000 aliados griegos.
Una gran victoria
para los griegos, realmente fue la última gran batalla de esta guerra. ¿Cómo
que fue la última gran batalla de la guerra? Supuso la expulsión de los persas
de Grecia sí, pero le siguió la batalla de Mícala dónde fue destruido lo que
quedaba del poderío naval persa a parte de la expulsión de los persas de varias
islas del Egeo y de Macedonia y Tracia.
La toma y saqueo del
campamento persa de Mardonio supuso una gran recompensa para los griegos ya que
encontraron en el gran cantidad de esclavas y esclavos, grandes y suntuosas
tiendas de campaña, finos tapices persas, grandes cantidades de oro y otras
cosas de gran valor. El gran beneficiario fue Pausanias que obtuvo una gran
parte del botín y el prestigio de a ver sido él comandante en jefe de las
tropas que habían derrotado y dado muerte a Mardonio. El temor de una nueva
invasión persa siempre estuvo ahí, latente pero con el paso de las generaciones
este temor fue disolviéndose aunque los persas siempre estuvieron involucrándose
en menor o mayor medida en los asuntos griegos. El Imperio Persa aún tenía
muchos años por delante de existencia y con altibajos pero siguió existiendo
hasta que un antiguo reino vasallo y el peor enemigo de su historia se aliaron
para destruirlo, pero esa es otra historia.
El final de las
Guerras Medicas supuso un cambio, una vuelta de las manecillas del reloj de la
Historia. Hasta antes del conflicto griego-persa las grandes civilizaciones
como babilonios, asirios, hititas, fenicios habían provenido del cercano
oriente y los grandes inventos o avances hasta el momento como la moneda, la
fundición, la agricultura o la ganadería habían procedido de Oriente. Es decir
las grandes civilizaciones y todos los avances y hechos relevantes se habían
dado en Oriente mientras que Grecia y el resto de "Europa" estaban
"atrasados" y no habían dado imperios ni culturas de relevancia. Pero
la victoria griega supuso un cambio de tuercas y a partir de ahí en mi opinión
la historia fue narrándose por pueblos "europeos" en detenimiento del
lado oriental. Atenienses, espartanos, tebanos, macedonios, etruscos, romanos y
otros en menor medida fueron escribiendo la Historia, esa que se centra en
Europa, en el Mediterráneo y sus alrededores.
